塑料垃圾是地球重要的污染源之一，根据联合国公布的数据，全球每年消耗 5000 亿个塑料袋，每分钟卖出 100 万个塑料瓶，于是有人想通过设计来减少塑料瓶和塑料袋的使用。
在马拉松赛事中，我们经常会看到工作人员在路边给参赛者提供饮用水，用的一般的纸杯、塑料杯或塑料瓶。不过在去年伦敦举办的半程马拉松上，参赛者拿到的却是一种「水球胶囊」，里面装的是运动饮料，可以整个吃下去来补充水分。
这种胶囊包装叫做「Ooho」，是用一种叫做「Notpla」材料制成，这种材料由海藻和其他植物成分构成，本身就可食用。
如果不想吃下去也没关系，可以咬开一个口子喝里面的水。而这种材料只需要 4 到 6 周就可以完全被生物降解，因此不会对环境造成污染。
这种「水球胶囊」最初是由 3 名伦敦工业设计学生在 2013 年设计，他们希望希望制造出廉价，可持续和耐用的产品，如今他们成立了一家可持续包装创业公司 Notpla，正式将「Ooho」推出市场。
去年的伦敦马拉松赛事，是「Ooho」最大规模的一次应用。整场赛事共派发了 30000 个。据悉此举让伦敦马拉松赛事减少了 20 万个塑料瓶的使用。
除了应用与大型赛事，这种材料还可以用于其他食用的包装。一些餐馆正在用这种胶囊来装番茄酱等酱料，还和苏格兰威士忌品牌 Glenlivet 合作推出了「鸡尾酒胶囊」。
伦敦的一些外卖服务也在使用「Notpla」作为快餐盒的防水涂层，过去这个涂层的材料多为塑料薄膜，这让快餐盒难以回收利用，而这种可生物降解的薄膜能让纸盒被更好地回收利用。
Notpla 联合创始人兼首席执行官 Rodrigo Garcia Gonzalez 认为，回收利用不是解决塑料污染最好的办法，他表示目前有 80% 的塑料瓶并没有被回收，而回收再生的过程又要消耗很多能源。
我们对回收没兴趣，我想做的是让塑料被取代，因此才做出「可以吃的水瓶」。
这个想法听起来挺美好，不过看到 Notpla 的「水球胶囊」后，不禁让人产生一些疑问。这种胶囊的耐用性如何，会不会一碰就破。胶囊本身可食用，但会不会脏呢？如果需要额外的包装，那不就违背环保的初衷吗？
实际上像「Ooho」这款产品，为了更加耐用，共由两层膜构成，不至于轻易破损。但第二个问题基本就无解了，因此这种「水球胶囊」很难直接放在超市的货架代替瓶装水，不仅保质时间不长，食用前还要清洗干净，因此目前看到的案例多为马拉松和派对这样无需长期保存的场景。
而且即便你不把它整个放进嘴里，而是戳破一个洞来饮用，也不太方便。Fast Company 的编辑曾体验过这种「水球胶囊」，结果发现很容易会把水溅到脸衣服和桌子上。
由此可见，这种可以「吃」的水包装，目前在解决塑料污染问题上能做的还很有限。但通过新材料和设计来替代塑料制品，的确是一个值得研究的方向。